Rubí

Grupo: corindón Clase de mineral: óxido Color: rojo, en diferentes tonos Pleocroismo: fuerte: rojo amarillento, rojo carmín oscuro Dureza: 9 Peso específico: 3,97 - 4,04 Exfoliación: ausente Fractura: irregular, concoidea Cristal: trigonal, prismas hexagonales o rombos Transparencia: transparente a opaco Brillo: brillo vítreo a brillo diamante Fluorescencia: fuerte, a menudo roja

Su nombre viene del latín ruber o rubrus, es decir, rojo y en la edad media tomó el nombre de rubí.

Como todos los corindones, el rubí tiene una extraordinaria dureza. Dependiendo del ángulo desde el cual se mire, puede tener tonalidades que van desde el rojo violeta hasta el rojo amarillento. Muy raramente se encuentran rubíes con inclusiones de óxido de titanio; éstos están orientados geométricamente de tal manera que reflejan la luz en forma de asterismo de seis puntas. Este fenómeno se puede apreciar mejor si se talla el rubí en forma de cabujón. Cuando estas inclusiones están ordenadas paralelamente, se forma una sola línea y se habla del efecto de ojo de gato. Si las inclusiones están distribuidas sin ningún orden específico, el resultado es un brillo sedoso en el interior de la piedra.

Suele formarse entre las capas de piedra de carbonato de calcio vítreo que han estado a una temperatura y una presión relativamente altas, aunque también se encuentran en yacimientos en canteras que han evolucionado de las capas pétreas. Los yacimientos más importantes se encuentran en Asia (Birmania, Sri Lanka, Tailandia y Camboya). Rubíes opacos relativamente grandes y de espléndido color pueden encontrarse en Tanzania. El color no es el método más idóneo para determinar la procedencia del rubí. La denominación ‘Rubí de Birmania’ o ‘Rubí de Siam’ determina el color y la calidad, no la procedencia.

Los rubíes transparentes se tallan con muchas facetas, mientras que los semitransparentes u opacos (especialmente los que tienen asterismo u ojo de gato) se tallan en forma de cabujón.

Hay imitaciones tan buenas que solamente un experto podría distinguirlas. El único mineral que se le parece es la espinela, aunque su color es más claro y menos intenso que el del rubí. Otros minerales menos parecidos, son el topacio, la turmalina, el granate y el zircón.